Coincé entre la montagne limousine et le bassin aquitain, le basin de la vienne est constitué d'une succession de plateaux étagés, découpés par de nombreux cours d'eau affluents de la Vienne. Les bords de celle-ci ont depuis toujours été largement exploités par nombres d'activités économiques. Le Pays du bassin de la Vienne utilise largement l'atout qu'apporte le passage de ce fleuve en étant la terre d'accueil d'activités industrielles ou l'usage d'eau en quantité importante est de mise. Ces activités sont essentiellement liées à la porcelaine, la papeterie, la tuilerie ou bien encore la mégisserie ou la tannerie.
Ces terres ont un passé religieux marqué par une grande dévotion à la Vierge Marie. Il est des plus fréquent de croiser un lieu y faisant référence.

Situées à proximité de Limoges et aux portes du Parc Naturel Périgord Limousin, les 10 communes du canton d'Aixe sur Vienne se sont associées pour former la communauté du Val de Vienne (Aixe-sur-Vienne, Beynac, Bosmie-l’Aiguille, Burgnac, Jourgnac, Saint-Martin-le-Vieux, Saint-Priest-sous-Aixe, Saint-Yrieix-sous-Aixe, Séreilhac, Verneuil-sur-Vienne).
L'histoire d'Aixe sur Vienne a été fortement influencée par sa proximité avec Limoges. Elle présentait dans le passé un lieu stratégique offensif ou défensif selon le camp qui s'emparait de son château (dont on peut voir les vestiges au confluent de l’Aixette et de la Vienne). La commune a préservé dans ses vieux quartiers l'image de son riche passé commercial d'antant en particulier les ouvertures de boutiques sur rue et ses belles caves voûtées.
- La Chapelle Notre-Dame d'Arliquet (XIXe) dont l'architecture, utilisant briques et calcaire comme matériaux, tranche littéralement avec les églises granitiques du département est un lieu de pèlerinage. A sa construction il a été édifié au dessus de son porche une galerie avec autel depuis laquelle les messes de plein air sont célébrées pour les pèlerins. Ceux-ci s'installent sur la pelouse en contre-bas, au pied d'un monument aux morts en marbre, surmonté d'une Vierge de pitié. En ses murs elle abrite les reliques de St Anthyme, St Honorat, St Fulgence et Ste Cornélie.
- L'église Sainte-Croix, située place Aymard-Fayard et construite aux XIIe-XIIIe siècles, a été agrandie au XVe et plusieurs fois remaniée. Elle aurait été bâtie à l'emplacement où un pèlerin revenant de Jérusalem aurait été contraint par Dieu de laisser à cet endroit un morceau de la croix du Christ qu'il transportait avec lui. Son trésor, ou plutôt ce qu'il en reste suite à un vol en 1992, réside essentiellement dans les 19 reliquaires (dont deux en émail) exposés dans une vitrine. Elle est la seule église à en posséder autant...
Aixe a aussi laissé sa trace dans le secteur dentellier. Vers 1840, les ouvrières dentellières eurent l'idée d'allonger les ailes de leurs "barbichet" traditionnelles. Exécutées sur un tulle avec une trame plus riche, il fut dénommé point d'Aixe.

La Communauté de communes de Vienne Glane regroupe 8 communes (Chaillac sur Vienne, Javerdat, Oradour sur Glane, Saillat sur Vienne, Saint Brice, St Junien, St Martin de Jussac, St Victurnien) et forme le 3ème pôle économique du Limousin.
Oradour sur Glane a été rendu tristement célebre suite au massacre gratuit de sa population par une division de Waffen SS en juin 1944. Le village martyr a été inscrit au Monument Historique conformément au désir du Générale de Gaule qui en visita les ruines en mars 1945.
St Junien
Située à 30 Km à l’ouest de Limoges et anciennement nommée Comodoliac du nom d'un peuple gallo-romain, St Junien doit ses origines à un jeune noble du nom de Junien attiré sur ces terres jusqu'alors désertes par l'ermite Amand qui y vivait de façon austère et mortifiée. Après la mort d'Amand, Junien continu à vivre seul sur les bords de la Vienne, mais une rumeur de faiseur de miracles ne tarde pas à attirer le monde. A sa mort le 16 octobre 540, Rorice II, évêque de Limoges élève un oratoire à l'emplacement où est enseveli son corps, puis les fondations d'une abbaye. Vers l'an 1000, les moines séculirarisé s'établissent tout autour de l'abbaye, constituant les fondements de la ville qui ne prit le nom de St Junien qu'en 1100. Au XIIe siècle, pour assurer sa sécurité, la cité est contrainte de s'entourer de murailles. Elles seront détruites durant l'intendance de Turgot. Il en reste néanmoins quelques vestiges visibles comme la Tour Brèche.
La collégiale, bâtie entre le XIe et XIIIe siècle à pour particularité la présence d'une lanterne des morts à la hauteur du transept Nord et un chœur presque aussi vaste que la nef. De style roman limousin, elle abrite un tombeau sculpté sur trois faces contenant les reliques de St Amand, St Junien et St Théodore. Des statues polychromes (XVe-XVIIIe siècle), une chasse émaillée du XIIIe siècle, des fresques murales du XIIe et XIIIe siècle.
Économiquement, St Junien est surtout connu pour le travail du cuir et surtout pour la ganterie. Dans ce secteur, St Junien confectionne depuis fort longtemps des gants pour des marques de renom comme Dior, Hermès, Yves Saint-Laurent, Mugler, Galiano, Chanel, Balmain ou encore Nina Ricci … Afin de faire découvrir à ses visiteurs un bon aperçu de cette activité l'office du tourisme de St Junien propose toute l'année des visites d'usine où il est possible de voir toute la chaine de fabrication.
Principale source de l'économie locale à ce jour, la fabrication du papier carton a apporté avec elle tout un ensemble d'activité qui lui est liée. Des entreprises appartenant au groupe Alliance graphic ou bien encore Soleco (emballage et conditionnement), se sont implantées avec succès à St Junien.

Troisième Communauté de commune, celle de Saint-Laurent-sur-Gorre est composée de Cognac la Forêt, Gorre, Saint-Auvent, Saint-Cyr, Saint-Laurent-sur-Gorre, Sainte Marie de Vaux.
Situé à 15km de Saint-Junien et de Rochechouart, St Laurent sur Gorre peu se prévaloir d'une présence humaine depuis la nuit des temps comme le dolmen de "La Côte" (classé monument historique en 1887) et le menhir de Leycuras en attestent. La commune trouve ses origines par un gué qui enjambait la Gorre qui servit très certainement lors de sa destruction par les Vandales au Ve siècle. Son histoire durant le moyen âge est quelque peu mouvementée de par sa position stratégique au carrefour des fiefs limousins, Périgord, Angoumois et Poitou. C'est à cette époque que commença l'édification de l'église (XIe-XIIe siècles (choeur et transept) et XV" siècle (nef à deux travées)) en remplacement de celle en bois, située sur un autre lieu qui existait jusqu'alors. St Laurent à surtout connu deux périodes d'expansion. La première sous le règne d'Henri IV, où la commune connue une restructuration avec l'apparition de la "grande rue" et d'un pont barré servant notamment de poste de guet. La seconde lors de la révolution industrielle avec l'arrivée de la modernité sous de nombreuses formes (tramway, poste, électricité, etc.). Chef lieu de canton, Saint Laurent-sur-Gorre dont l'économie repose aussi bien sur l'agriculture que sur des entreprises récentes comme Industrial Laser Partner (Visitable sur rendez-vous) apporte aujourd'hui une diversité, de services aptes à répondre à la demande de ses visiteurs.
St Auvent, du nom d'un saint évêque qui y mourut en revenant d'un pèlerinage de Compostelle, était surtout fréquenté en raison d'une densité inhabituelle de fontaines dévotieuses. Son château, qui a longtemps appartenu à la famille des Rochechouart, présente des éléments des XIII" et XIV" siècles bien que l'essentiel soit du XVIIIe siècle. Près du pont du moulin de Lascaux enjambant la Gorre (XIIe), se trouve une chapelle en toit de chaume dédiée à Notre-Dame de la Paix et une grotte identique à celle de Lourdes. Elle fut réalisée suite au voeu (exaucé) fait par le curé en 1939 que tous les appelés reviennent sains et saufs de la guerre.
A Cognac la forêt vous pourrez admirer une remarquable lanterne aux morts, haute de 6m50, à toit pyramidal en dalles de pierre. Il existait aussi une bonne fontaine guérissant les convulsions, mais elle n'est plus fréquentée.
Un ensemble néolithique composé d'un menhir (hauteur 1m60) et d'un dolmen à quatre pieds est visible entre Cognac et St Auvent. Il est inscrit au Monument Historique.