ROCHECHOUART
Pays de la météorite
L'astroblème de Rochechouart-Chassenon
Étape
sur la route Richard coeur de Lion, a 45km à l'ouest de Limoges,
Rochechouart se situe dans un astroblème (cratère
fossile) formé il y a 214 millions d'années. Cet astroblème
est la conséquence de l'impact d'un stéroïde
d'un kilomètre et demi de diamètre qui a percuté
la Terre à une vitesse d'environ 20 kilomètres par
seconde, à 4 km de Rochechouart, sur le lieu-dit de La Judie,
dans la commune de Pressignac en Charente. Le cratère qui
s'est formé mesurait au moins 22 km de diamètre et
modifia les roches du sous-sol sur plus de 5 kilomètres de
profondeur. la violence du choc fut telle que des éjectas
issus de cette percussion retombèrent jusqu'à 450
km du lieu de l'impact... Il ne reste aucun fragment de la météorite,
celle-ci s'étant vaporisée sous la violence de la
collision.
Aujourd'hui l'érosion a tout effacé de ce cataclysme. Néanmoins, l'énergie développée lors de l'impact était telle ( + de 3000° / 60 000 bars) que la structure des roches en a été modifiée, certaines ayant même vitrifié. Seuls un impact météoritique ou l'explosion d'une bombe atomique sont capables de générer un tel effet. Ces roches dénommées "brèches" ont largement été utilisées dans la construction locale.
Un nom célèbre jusqu'à Paris ...
Le nom de la ville provient de deux racines latines qui ont
été francisées :
- Roca : éperon rocheux, site naturellement défensif (roche)
- Cavardus : nom du seigneur qui a aménagé la place fortifiée aux environs de l'an 1000 (Chouart).
Dans les textes les plus anciens ont retrouve le nom du propriétaire
des lieux sous la forme de Roca Cavardi.Au fil des siècles
la toponymie se transforma pour arriver à Rochechouard puis
Rochechouart. Le nom de Rochechouart est connu depuis un millénaire,
ce qui en fait l'une des plus anciennes familles de France. Cette
renommée est le résultat des faits d'armes dont firent
preuve les seigneurs de Rochechouart aussi bien durant les croisades
qu'à la bataille de Poitiers. Durant celle-ci, l'un des vicomtes
paya de sa vie son dévouement au roi de France. Deux femmes
aussi participèrent à cette renommée :
Agnès,qui fut chantée par le troubadour Bertrand de
Born (châtelain de l'évêché de Périgord,
seigneur du château d'Hautefort), et Alix dame de Mortemart
(épouse d'Aimerie VII), dont la légende dit qu'elle
fut enfermée dans la tour Est du château afin d'y être
dévorée par un lion suite à une accusation
d'infidélité. La légende dit que l'animal a
épargné celle-ci, prouvant son innocence. Autre légende
suite à la découverte d'un squelette emmuré
dans une cave du château auquel une main manquait, Alix aurait
vanté la douceur des mains d'un marquis à son époux
qui, fou de jalousie, lui aurait tranché une main pour la
rapporté à sa femme. Faits d'armes, légendes
et histoire font des Rochechouart l'une des familles les plus puissantes
et les plus fidèles à la couronne de France, entrainant
la renommée qu'on lui connait. Un boulevard parisien porte
le nom de Rochechouart.
Le château de Rochechouart
Le vicomte Aymerie I Ostofranc (965-1018), descendant des
vicomtes de Limoges, reçut au Xe siècle un château
primitif pour dot en épousant Eve d'Angoulême (fille
du comte d'Angoulême et de Chabanais). Au XIIe siècle,
ce château en bois fut remplacé par un édifice
en pierre dont subsistent à ce jour le donjon et le pont-levis.
Agrandi et embelli au fil de ses occupants, c'est au XVe siècle
que l'on a ajouté à la cour du château la galerie
à arcades et colonnes torses de style renaissance. Ravagé
au XVIe par les guerres de religion, il sera restauré à
l'identique au XVIIIe avant d'être condamné à
la destruction sous la Révolution française. Elle
ne se fera pas, l'édifice étant sauvé par la
dureté des pierres qui le constitue..
Racheté par le département en 1836, il abrite
aujourd'hui les locaux de la sous-préfecture et le Musée
d'Arts contemporains. Celui-ci, accessible par la cour intérieure,
regroupe des oeuvres représentatives de l'Arte Povera notamment
par la présence de Giuseppe Penone, du Land Art et de l'école
allemande. Des expositions temporaires sont adjointes à la
collection originelle accompagnées de travaux issus de personnalités
plus singulières. Une salle est dédiée à
Raoul Hausman, cofondateur du groupe Dada-Berlin en 1918, le musée
abritant le fonds le plus important en France d'œuvres et
d'archives issues de cet artiste inventeur du photomontage. C'est
l'une des plus importantes collections d'art contemporain de France.
A l'intérieur du château, dans la salle des
fresques, il est possible de voir des peintures murales du début
du XVIe siècle. La première représente diverses
scènes d'une chasse à cours et constitue un document
unique où Rochechouart y est représenté avec
ses remparts. La seconde, de même époque met en scène
les travaux d'hercule.
L'église St Sauveur et son cloché tors
Construite au XIe siècle par les moines de Charroux cette église est un superbe exemple de l'art roman du XIème siècle. Après d'importantes transformations datant du XIIIe siècle au niveau du chœur et de la façade sud où a été édifié un porche de style limousin, l'église fut coiffée d'une tour octogonale à la fin du XVe. En 1764 il fut coiffé d''une curiosité architecturale: une flèche hélicoidale haute de vingt metres. A l'abri de ses murs se trouve un sarcophage à arcatures du XII" siècle (un second se trouve à l'extérieur sur le mur Nord) ainsi que des peintures dans le choeur (XVe) et une fresque murale du XXe siècle.
L'association "Pierre de lune"
En 1993, quelques passionnés se sont réunis en association. pour développer et promouvoir les connaissances autour de l'impact de la météorite de Rochechouart-Chassenon et plus généralement celles du patrimoine géologique de la Haute-Vienne, comme ils le définissent si bien eux-mêmes. Leur seconde vocation est de protéger et valoriser ce site exceptionnel. Ils se sont installés dans une maison située à côté de la Maison des Consuls rue Jean Parvy et ont ouvert en 1996 l'Espace Météorite Paul Pellas, premier du genre en France.
Expositions, animations et activités éducatives y sont au rendez-vous.
Association pierre de lune
perso.wanadoo.fr/pierredelune
Tél : 05.55.03.02.70
Autre étrangeté au cimetière de Rochechouart, un tombeau en forme de tonneau qui a été réalisé par Léonce Chabernaud, marchand de vin. Il l'occupe à ce jour.
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