Le pays de Bandiat-Tardioine, du nom des cours d'eau qui le traversent, est le coeur du pays des feuillardiers. Celui-ci s'étend bien au-delà des limites de ce pays, absorbant en autre le pays arédien et une bonne partie du département de la Charente. Premier contrefort du massif central, son point culminant se situe à Courbefy (542m). Il est traversé par de nombreux cours d'eau : " la Tardoire, la Dronne, Le Bandiat, La Colle, La Gorre, La Vayres", ce qui, avec les grandes surfaces boisées de forêts de hêtre, chêne et surtout châtaignier lui a valu le surnom de pays de l'arbre et de l'eau.

Au XVIIIe siècle, le châtaignier représentait 40% des arbres du Limousin. Il fournissait le bois et, de par la châtaigne, une farine utilisée dans la panification d'où son autre nom "d'arbre à pain". Le bois apportait la matière première nécessaire dans des activités très diverses comme l'ameublement, la vannerie, les clôtures, les bois de charpente ou bien encore les cerclages de tonneaux. Ceux-ci étaient fabriqués à partir d'une tige fendue de châtaignier...les feuillards. C'est par dérivé nominatif que les ouvriers qui exerçaient, et exercent encore les métiers liés à l'utilisation du bois ont été regroupés sous l'appellation généraliste de feuillardiers. Autrefois ces ouvriers travaillaient dans les forêts sur de longues périodes bâtissant des cabanes recouvertes d'une épaisse couche de copeaux dans lesquelles ils trouvaient refuge. L'une de celles-ci, encore en activité, est visible à la "Maison du Châtaignier" sur la route de Dournazac.

Cette manne économique issue du châtaignier, n'est pas l'unique ressource de ce pays. La pratique de la polyculture (céréales et pommes de terre principalement) y était, et est encore, largement pratiquée. Du XIV au XVIIIe siècle l' économie locale a également connu de manière épisodique une grande activité métallurgique surtout dans les vallées de la tardoire et du bandiat

Dans ces régions du limousin et de l'Aquitaine, ancienne frontière entre le royaume de France et le domaine de Plantagenêt, nombre de châteaux et de maisons fortes ont été construits généralement sur les bases d'anciens camps retranchés et/ou d'oppidas. L'ensemble de ces constructions sont visible en suivant l'itinéraire de la route "Richard coeur de Lion", du nom du personnage emblématique du moyen-âge qui fut mortellement blessé au pied de l'un d'eux: le château de Châlus-chabrol. Construit du XIe au XVlle siècle sur un promontoire qui domine la vallée de la Tardoîre, ce château visitable à ce jour, offre du haut de son donjon un admirable point de vue sur l'ensemble des jardins du château où sont cultivées des plantes exclusivement du XVe siècle, et de la commune de Châlus et ses alentours. Dans les bâtiments annexes sont présentés des documents et divers objets liés à l'histoire du château ainsi qu'une exposition sur les feuillardiers et les vanniers. Dans la chapelle castrale du château reposent les entrailles de Richard coeur de Lion.

Empruntant sur 6 km l'ancienne voie ferrée qui reliait Bussière-Galant, Châlus et Oradour-sur-Vayres, le vélo-rail de Bussière-Galant vous permettra de découvrir d'une façon originale les richesses du pays des feuillardiers. Sur son parcours vous trouverez un ancien lieu de légende : la pierre qui pleure. Cette légende est née il y a fort longtemps à l'époque où les habitants de Bussière empruntaient un vieux chemin traversant la Dronne pour se rendre à Châlus. Sur ce parcours, fréquents étaient ceux qui entendaient au pied d'un rocher les lamentations de morts qui n'avaient pas trouvé le repos de l'âme. Une procession fut organisée et une croix fut installée sur le rocher. Depuis les lamentations ont cessé et les gens purent réemprunter ce chemin sans être inquiétés.
http://www.velorail.net