A l'intersection des trois départements du Limousin, le regroupement des trois cantons de Châteauneuf-la-Forêt, Eymoutiers et Saint-Léonard-de-Noblat forme le Pays des Monts et barrages. Labélisé pays d’art et d’histoire depuis 1999 par le Ministère de la Culture et de la Communication, le pays des Monts et barrages se "découpe" en deux régions. A l'est le plateau granitique des Millevaches, et à l'ouest un ensemble de bas-plateau métamorphiques traversés par la Vienne, et ses affluents, la Maulde et la Combade. Ce paysage vallonné où l'eau et le relief sont les éléments clé, a été largement aménagé pour la production hydroélectrique.

Cette différence marquée des sols, d'altitudes et de précipitations entre ces deux régions implique une diversité de biotopes et d'écosystèmes présents. A l'ouest, autour de Bujaleuf, les bocages de chênes et de châtaigniers sont maîtres. Vers l'est, à partir d'Eymoutiers, c'est un paysage de lande d'ajoncs et de bruyères qui prédomine. Néanmoins, au fil des ans, les résineux remplacent de plus en plus celle-ci. C'est sur cette partie de territoire que se trouve Beaumont, point culminant du département avec 777m d'altitude. L'histoire aussi a pris part à cette "séparation territoriale" entre ouest et l'est, puisque, jusqu'au XIe siècle, la partie ouest du pays des Monts et barrages dépendait de l'êveché de Limoges alors que celle d'est était rattachée à Poitiers.

Si l'économie locale est essentiellement de tradition agricole, elle a vu son potenciel s'étendre sur des secteurs d'activité plus industriels comme la papeterie et la tannerie. Dernier témoin de l'intense activité papetière en Limousin, Le Moulin du Got, construit au début du XVIè n’a cessé de produire qu'a sa fermeture en 1954. Aujourd'hui transformé en musée vivant, il propose de faire découvrir à ses visiteurs les gestes séculiers qui donne naissance aux feuilles de papier. L'exploitation de carrières (plomb, uranium, argent, étain ...) dont la plus connue est la mine de Puy-les Vignes était aussi partie prennante de cette diversification. De cette mine était extrait le Wolfram qui donne naisance après un traitement spécifique au Tungstène.

Le fort potenciel touristique naturel déjà présent, se trouva largement renforcé en 1953 lors de la création d'un barrage sur la Mauldre puisque ce barrages donna naissance à l'un des plus grands lac de France (1000 ha): Vassivière.
A ce jour, le Pays des Monts et barrages a entrepris une démarche vers des activités liées au tourisme autour de trois pôles: Eymoutiers,Bujaleuf et Saint-Léonard-de-Noblat.

Non loin de Vassivière, à Nedde, sur le plateau des millevaches,s'est installée l'association Écosphère et "la cité des insectes" dont elle est gérante. Dans ses murs une collection enthomologique de près de 2000 spécimens y est présentée ainsi qu'un insectarium. Cette invitation a la découverte est agrémentée d'une exposition ayant pour thème "les milieux naturels du Limousin" mettant en valeur les insectes qui s'y rapporte,

Deux cités médiévales, Saint-Léonard-de-Noblat et Eymoutiers, sont aux coeur de l'interêt touristique de ce Pays des Monts et barrages. A St Léonard, la collegiale, classée au Patrimoine mondial de l’Humanité par l'Unesco fait toute la renommé de la cité. D'art roman, avec ses 52 mètres de haut elle domine la cité dont les maisons ont la particularité d'avoir la même hauteur. Elle est remarquable, entre autre, pour son vaste choeur aux sept chapelles rayonnantes. A Eymoutiers, si la collégiale est remarquable entre autre par ses vitraux, le bourg propose un intérêt supplémentaire avec ses "pelauds", dont les hautes maisons de tanneurs sont coiffées de greniers-séchoirs à claire-voie.